Montres de sport

Il n'y a pas que dans le sport professionnel moderne qu'un chronométrage ultraprécis trouve son importance. Dès les années 1880, les navires marchands et expéditions de recherche utilisent des chronomètres marins de précision. Au début du XXe siècle, les horlogers fournissent des chronomètres pour le transport de marchandises et l'aérospatiale, afin d'observer une parfaite ponctualité de navigation maritime et aérienne. Une collaboration qui donnera d'ailleurs naissance à de nouvelles typologies de montres : de plongée, d'aviateur... Le développement de cette dernière constitue justement un bon exemple : pendant la Première Guerre mondiale, elle prend encore la forme d'une montre à gousset dans un étui en cuir fixé au poignet ou au cockpit. Par la suite, ces premiers modèles sont attachés à l'avant-bras par-dessus l'uniforme. En 1927, Charles A. Lindbergh est le premier pilote à traverser l'Atlantique en solo. Il se sert de l'anémomètre de l'avion, d'une boussole et d'une montre-bracelet pour établir sa position, mais cette méthode de navigation ne le satisfait pas. Il commissionne donc le développement d'une montre équipée d'une lunette indiquant l'angle horaire de Greenwich, élément essentiel pour déterminer la longitude.

Ces montres imposantes attirent l'œil par leur boîtier robuste, leur lunette large, leur cadran lumineux et contrasté. La plupart des montres-instruments, pour hommes comme pour femmes, proposent un calibre automatique et une excellente résistance à l'eau. Elles se distinguent des montres sportives, dotées de fonctions électroniques supplémentaires : suivi de la qualité du sommeil, du rythme cardiaque ou encore du pouls.

En règle générale, les montres-instruments sont plus larges et leur cadran plus coloré que les montres habillées. Outre la précision du mouvement, elles privilégient la résistance à l'eau, la robustesse et la lisibilité. Au fil des avancées technologiques, les montres-instruments se sont diversifiées. Les montres-bracelets dotées d'ajouts électroniques permettant de suivre la qualité du sommeil, le rythme cardiaque et le pouls, ou encore de compter les pas, font maintenant partie de cette catégorie. Toutefois, cet article s'intéressera exclusivement aux montres mécaniques.

NOMOS Glashütte propose des montres sportives d'une extrême précision. Nos montres de sport pour hommes et femmes existent dans des diamètres allant de 36,5 à 42 millimètres et sont étanches à l'eau de 10 à 30 atm.

Les chronographes sont eux aussi considérés comme des montres-instruments. Il s'agit d'une montre-bracelet équipée d'une fonction chronomètre. Un ou deux boutons sur le boîtier servent à démarrer, arrêter et remettre à zéro une aiguille. Contrairement aux chronomètres, un chronographe affiche un temps arrêté dans de petits cadrans annexes appelés totalisateurs. Le chronographe à retour en vol constitue un net gain de temps dans les manipulations du chronomètre, puisque son deuxième bouton remet instantanément à zéro l'aiguille. Certains chronographes sont également dotés d'un altimètre ou d'une boussole.

Un chronographe est une montre-bracelet avec fonction chronomètre. Un chronomètre à part entière désigne quant à lui une montre ayant fait l'objet d'un calibrage précis et reçu une certification à l'issue de 15 jours de test. Ce test est effectué par un institut accrédité qui évalue la précision des montres dans cinq positions différentes et à des températures variables. Les critères de précision varient selon la taille du mouvement : les petits calibres ont une tolérance de déviation quotidienne plus élevée que les mouvements de grande taille. Ces tolérances sont formalisées par la norme internationale ISO 3159, qui correspond aux normes NIHS 95-11 en Suisse et DIN 8319 en Allemagne.

Pour autant, tous les fabricants n'envoient pas leurs montres aux organismes de test : certains, comme NOMOS Glashütte, testent eux-mêmes la précision et la finesse de calibrage des mouvements. Chez NOMOS, les montres sont minutieusement calibrées dans six positions au lieu de cinq. Trois systèmes de calibrage différents sont employés : le système de réglage fin Triovis, le DUW avec swing system de NOMOS, et enfin le réglage fin col de cygne dans les modèles Lambda et Lux or.

Une résistance à l'eau élevée n'est que l'un des nombreux critères que doit remplir une montre de plongée. Une bonne mesure du temps passé sous l'eau est essentielle à la survie, car c'est le seul moyen de déterminer la quantité d'oxygène restant dans la bonbonne. De ce fait, les montres de plongée certifiées doivent se conformer à la norme allemande DIN 8306 sur les montres de plongée, qui correspond à la norme internationale ISO 6425.

Une lunette unidirectionnelle

Les lunettes des montres de plongée sont équipées d'une échelle de temps de plongée et d'un point lumineux marquant zéro minute. Avant de plonger, le zéro est aligné sur la petite aiguille et l'échelle de la lunette indique ainsi le temps écoulé. Une rotation unidirectionnelle empêche de rester sous l'eau trop longtemps : en cas de choc ou de déplacement de la lunette, le temps de plongée ne peut être qu'accidentellement réduit et non l'inverse.

Résistante à l'eau jusqu'à 20 atm minimum

Les montres de plongée certifiées sont résistantes à l'eau jusqu'à 20 atm au minimum, soit 200 mètres de profondeur.

Bracelet en caoutchouc ou en métal résistant à l'eau

Le bracelet ne doit pas s'user au contact prolongé avec l'eau chlorée ou saline. Une montre de plongée certifiée est équipée d'un bracelet en caoutchouc ou en acier inoxydable. En effet, ces matériaux durables et faciles à nettoyer ne sont pas décolorés ni fragilisés par l'eau de mer.

Aiguilles et index lumineux

Plus vous plongez profondément, moins vous avez de lumière pour lire le cadran. Il est donc obligatoire d'appliquer un revêtement lumineux aux aiguilles, aux chiffres et aux index des montres de plongée. Pour se conformer à la norme DIN 8306, une montre de plongée doit être lisible dans l'obscurité totale à une distance de 25 cm. Le pigment que les horlogers utilisent le plus fréquemment pour les montres de plongée est le Superluminova.

Couronne vissée

Conformément à la norme DIN 8306, la couronne vissée est une fonction standard des montres de plongée. En la vissant, un joint fait pression depuis l'intérieur contre le boîtier, ce qui imperméabilise le mouvement.

Aujourd'hui, les montres d'aviateur ne sont plus indispensables dans le cockpit, mais la norme DIN 8330 stipule toujours que les montres d'aviateur certifiées doivent remplir tous les critères permettant à un pilote de voler sans autre aide en cas d'urgence. En général, toutefois, les montres modernes rappelant le design des modèles d'observation et à angle horaire ainsi que des montres militaires des années 1940 sont appelées montres d'aviateur.

Cadran noir mat

Une montre d'aviateur classique utilise un cadran guilloché noir mat pour éviter les reflets importuns.

Facile à lire

Afin d'être lisibles sans difficulté, les aiguilles d'une montre d'aviateur doivent être clairement définies.

Un triangle à 12 h

Les exigences militaires stipulaient un marqueur triangulaire pour le chiffre 12 des montres d'aviateur. Certaines ajoutaient un point à gauche et à droite du triangle."

Finition satinée

Le boîtier ne devait pas réverbérer ou refléter la lumière. Ceux des montres d'aviateur bénéficiaient donc d'une finition satinée et non polie.

Grand boîtier

Compte tenu de leur boîtier imposant, les montres d'aviateur étaient portées par-dessus la manche ou autour de la cuisse. Leur diamètre allant de 40 à 55 millimètres avait pour but de faciliter la lisibilité.

La résistance à l'eau des montres est exprimée en atm ou en bars.
1 atm correspond à la pression atmosphérique moyenne au niveau de la mer. En 1978, l'Allemagne et l'Autriche ont remplacé l'atm par une autre unité, le bar : 1 bar correspond à la pression atmosphérique ou à la pression d'une colonne d'eau à 10 mètres. 1 atm équivaut à 1,01325 bar. Les États-Unis ont intégré le bar à leurs unités en 1982. La plupart des horlogers continuent pourtant à employer l'atm historique en tant qu'unité de résistance à l'eau. Les montres indiquant sur leur boîtier « 10 atm » sont résistantes à l'eau jusqu'à une profondeur de 100 mètres. Cette indication désigne une pression appliquée lors d'un test de résistance à l'eau au repos. Les mouvements exposent rapidement la montre à des pressions considérablement plus élevées.

Les montres indiquant « 10 atm » conviennent à la natation ou au snorkeling. Celles indiquant « 20 atm » se prêtent à la plongée. Cela ne signifie pas que vous pouvez plonger jusqu'à 200 mètres avec : cette indication désigne une pression appliquée lors d'un test de résistance à l'eau en laboratoire.

Nous avons récapitulé ci-dessous ce que signifie chaque degré de résistance à l'eau :
3 et 5 atm = résiste aux projections d'eau et lavages de mains
10 atm = douche, natation et snorkeling
20 atm et plus = plongée

Pour empêcher l'eau de s'introduire dans le calibre quand vous nagez ou plongez, les montres sportives résistantes à l'eau sont équipées de joints en caoutchouc ou en plastique le long du fond du boîtier, du verre de la lunette et de la couronne. Elles sont souvent équipées d'une couronne vissée avec un cercle rouge avertisseur. Des protège-couronne de part et d'autre amortissent les chocs subis par la couronne et le délicat remontage. Le fond du boîtier en acier inoxydable ou en verre saphir résistant aux rayures est vissé de façon résistante à l'eau.

Les fluctuations de température, la sueur, la crème solaire et autres agents chimiques peuvent éroder les joints. De même, sauter dans l'eau froide peut nuire à la résistance à l'eau : outre la pression générée par l'impact, une brusque diminution de température génère une pression négative. La résistance à l'eau d'une montre mécanique doit donc être vérifiée une fois par an par un revendeur spécialisé ou par le fabricant.

Un revendeur professionnel ou le fabricant peut tester la résistance à l'eau sans mouiller la montre : il la place dans un appareil à vide d'air spécial qui la soumet à une pression négative. Avec une montre parfaitement résistante à l'eau, le boîtier gonfle temporairement. Si le test du vide d'air est concluant, la montre est aussi résistante aux molécules d'eau. Vous pouvez utiliser la recherche de revendeur NOMOS pour trouver un professionnel près de chez vous.

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Largeur et composition de la lunette, qualité des matériaux utilisés pour le boîtier, le verre et le bracelet : tous ces éléments jouent un rôle considérable dans la solidité des montres-instruments et apparentées pour hommes et femmes. Nous avons récapitulé les caractéristiques principales liées à la solidité des montres-instruments :

Lunette large

La lunette fait le tour du cadran, qu'elle protège et stabilise. Elle est plus large dans les montres de sport que dans les élégantes montres habillées.

Verre saphir très épais

Un verre résistant est essentiel à la solidité d'une montre. Le matériau que les horlogers appellent verre saphir est un cristal de synthèse obtenu en faisant fondre l'alumine présente dans le corindon. Avec une dureté de 9 sur l'échelle de Mohs, le verre saphir est le deuxième matériau transparent le plus solide juste après le diamant. En outre, le verre saphir est résistant à la chaleur, à la pression, à l'étirement et aux rayures.

Acier inoxydable 316L

L'acier inoxydable est un choix très répandu pour les boîtiers de montres grâce à sa résistance à la rouille et aux diverses finitions possibles. NOMOS Glashütte utilise l'alliage d'acier inoxydable 316L, particulièrement solide. Ce matériau est pauvre en carbone (c'est ce que signifie le L) et facile à traiter. L'ajout de 2 à 2,5 % de molybdène lui donne une excellente résistance à la corrosion dans l'eau chlorée. Sa très faible teneur en nickel rend cet acier inoxydable extrêmement hypoallergénique, à tel point qu'il est également appelé acier chirurgical.

Ceux qui aiment passer du temps en extérieur ne veulent pas être aveuglés par des reflets ou s'encombrer de cadrans surchargés pour jeter un rapide coup d'œil à leur montre-instrument. Le verre saphir avec revêtement antireflet sur les deux faces, les aiguilles et chiffres larges, les index de minutes exacts, les index d'heures gras, le franc contraste de couleurs pour distinguer le cadran de la typographie : tous ces éléments contribuent à rendre une montre de sport plus lisible. Les aiguilles, les chiffres et les index couverts de Superluminova brillent dans le noir et sous l'eau, gage là encore de lisibilité accrue pour les montres de sport.

Le Superluminova est une peinture lumineuse qui, appliquée aux aiguilles ainsi qu'aux chiffres et index, améliore sensiblement la lisibilité des montres dans la pénombre. Contrairement au matériau luminescent utilisé jusque dans les années 60, le Superluminova ne présente strictement aucun risque pour la santé.
Le Superluminova est composé d'une poudre céramique (l'aluminate de strontium), ajoutée à un élément chimique de type terre rare (l'europium) qui sert d'activateur. Cette substance peut être appliquée au cadran dans diverses tonalités et se décline aussi en diverses couleurs d'émission. L'intensité lumineuse et la durée de luminescence dépendent de la concentration de la poudre, de la quantité appliquée et de la couleur choisie : plus cette dernière est claire, plus le matériau est brillant. La durée d'exposition à la lumière du jour joue aussi un rôle clé dans l'activation, avec un point de saturation à atteindre. Le matériau lumineux se charge plus vite à la lumière du soleil et met un peu plus de temps en intérieur. Le Superluminova dispose aussi d'une autre qualité : il est réactivable à l'infini. Même après de nombreuses années, un cadran enduit de Superluminova brille aussi fort qu'au premier jour.

Les pigments lumineux de Superluminova sont à base d'aluminate de strontium, sans matériaux radioactifs et phosphorescents, c'est-à-dire qu'ils peuvent stocker l'énergie et la libérer sous forme de lumière visible sans avoir à être chauffés. Les propriétés lumineuses du Superluminova reposent sur le principe de phosphorescence : après une exposition à de la lumière de faible longueur d'onde, il diffuse durablement de la lumière. Quel est le principe physique mis en œuvre ? Activés par la lumière, les atomes commencent à osciller entre deux états énergétiques. En passant de l'état élevé à l'état faible, ils émettent de l'énergie sous forme de lumière. La durée de restitution lumineuse d'une montre-instrument varie selon le temps d'exposition à la lumière et le nombre de cristaux photosensibles présents : plus le Superluminova est appliqué généreusement, plus le rayonnement sera intense.

Le Superluminova (vendu sous le nom de marque Super-LumiNova®) est envoyé sous forme de poudre par l'entreprise familiale suisse RC Tritec AG aux horlogers et fabricants de cadrans, qui la liquéfient. Il y a plusieurs moyens d'appliquer ce pigment selon le design du cadran. Pour les montres NOMOS de la série Autobahn, le Superluminova est collé : le cadran concave offre suffisamment d'espace pour accueillir des blocs de Superluminova assez épais et très lumineux. À l'inverse, les chiffres délicats de l'Ahoi Atlantique se prêtent mieux à la tampographie. Les cadrans de la série Club Sport ont eux aussi largement la place d'accueillir du Superluminova en quantité : on remplit de ce pigment lumineux les creux des chiffres gravés à l'aide d'un applicateur. La Club Sport neomatik 42 date bleu est la montre NOMOS avec la phosphorescence la plus puissante de notre collection actuelle.