Relojes mecánicos con complicaciones

En relojería, se dice que un reloj tiene una «complicación» cuando su calibre mecánico puede hacer algo más que indicar las horas, los minutos y, quizás, los segundos. Para todas las funciones adicionales, se necesitan más engranajes y piezas, lo que hace que el movimiento sea más complicado. Se hace una distinción entre las grandes complicaciones y las pequeñas complicaciones. Los relojes mecánicos que están equipados con una serie de funciones adicionales complejas reciben el nombre de «Grandes Complications», aunque no existe una definición universal del número de funciones que debe tener un reloj para llevar este nombre.

Las principales complicaciones son funciones adicionales comparativamente complejas, como un cronógrafo, un tourbillon (torbellino), una alarma, un mecanismo repetidor de repique o un calendario perpetuo. Las pequeñas complicaciones de los relojes mecánicos incluyen el indicador de fecha y, quizás, el día de la semana en una parte de la esfera, así como el indicador de reserva de marcha restante —es decir, el estado de tensión del resorte principal— en la esfera. El bisel giratorio, que es indispensable para los relojes de buceo, el indicador de fase lunar y el indicador de un segundo huso horario o la función de hora universal también son funciones adicionales más simples y muy útiles para la vida diaria.

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Algunas complicaciones nacieron de una necesidad que ya no existe. No obstante, todavía siguen siendo componentes importantes de los calibres mecánicos de los relojes de lujo, ya que un tourbillon, un repetidor de minutos o un rattrappante —una segunda manecilla de los segundos que se puede detener, típica de los cronógrafos— demuestran la habilidad de los relojeros de una fábrica y muestra lo fascinante que puede ser la mecánica compleja.

El indicador de fecha es una pequeña complicación que indica el día del mes y es muy popular en los relojes mecánicos para hombre y para mujer. La primera patente de un indicador de fecha se presentó en Suiza en 1915. Existen varias opciones para indicar la fecha. Con la opción tradicional, se indica el día actual mediante una gran manecilla montada en el centro sobre una escala en el borde exterior de la esfera o mediante una pequeña manecilla descentrada sobre una subesfera. La fecha grande se indica con la ayuda de dos discos de números, que giran uno alrededor del otro con una distancia de unos 0,15 milímetros. Para ocultar la diferencia de altura entre los dos discos, la fábrica de Glashütte A. Lange & Söhne coloca un escalón entre los números en algunos de sus modelos. La fábrica Glashütte Original, a su vez, mantiene la patente de la fecha panorámica, en la que dos discos concéntricos de diferentes tamaños se colocan uno junto al otro sin tocarse. En el pequeño disco de la izquierda se encuentran los números del 0 al 3 y a la derecha de este, en el disco grande, se ubican los números del 0 al 9. No obstante, la forma más habitual de indicador de fecha es la ventana de fecha, que generalmente se ubica a las 3 o las 6 en punto. Los dígitos del 1 al 31 aparecen en el disco de fecha, por debajo del mismo. La marca de relojes suizos Rolex introdujo el modelo «Day Date» en 1956, que muestra también el nombre del día de la semana con todas sus letras en una ventana de la esfera individual a las 12 en punto, con diferentes opciones de idioma. NOMOS Glashütte ha desarrollado su propio indicador de fecha, que también ha sido patentado: dos indicadores en color enmarcan el día actual en un anillo de fecha, colocado alrededor del movimiento.

La rueda de los minutos en el centro del movimiento está conectada al disco de fecha a través de una serie de engranajes y controla el cambio de fecha. Al cambio de fecha exactamente a medianoche se le denomina «cambio instantáneo» en términos relojeros. A medianoche, el disco de fecha avanza un número dentro de unos cuantos milisegundos. Otra opción es el «cambio seminstantáneo», en el que el número de fecha actual comienza a moverse lentamente fuera de la ventana de fecha a partir de los 30 minutos anteriores a la medianoche y cambia al siguiente día entorno a medianoche.

La fecha de un reloj mecánico cambia al siguiente día entre las 9:00 p. m. y las 3:00 a. m. Durante este periodo, el movimiento separa la articulación con los engranajes del mecanismo de fecha. La fecha de rápido ajuste no debe manipularse a través de la corona durante este periodo de bloqueo, ya que el movimiento podría dañarse.

Desde que los primeros relojeros empezaron a trabajar en Glashütte en 1845, se han establecido nuevas normas para toda la industria relojera en esta pequeña ciudad al sureste de Alemania. En la actualidad, la tecnología de fabricación de alta precisión y el software de simulación permiten a los diseñadores innovar en el desarrollo del movimiento. Un ejemplo de estos innovadores movimientos de la próxima generación es el calibre automático DUW 6101 de Deutsche Uhrenwerke NOMOS Glashütte, que presenta un mecanismo de fecha de doble patente. NOMOS Glashütte tiene la patente del indicador de fecha, que tiene dos indicadores en color que rodean el anillo de fecha (conocido como el indicador de «Update»), y del mecanismo de fecha en sí, que cambia la fecha con la ayuda de un disco de programación.

• Disposición del anillo de fecha
  En el DUW 6101, la complicación de fecha no está montada en el movimiento como suele pasar en otros calibres, sino que está integrada en el movimiento, con el anillo de fecha colocado entorno al exterior del movimiento. Desde el punto de vista del diseño, esto abre nuevas posibilidades, y en el indicador de fecha giratorio no solo puede ver un día, sino el mes completo.
• Fecha de cambio rápido bidireccional
  La mayoría de los calibres corrigen la fecha solo en una dirección. Suponiendo que un reloj de pulsera se parara el 2 de julio y se ajuste correctamente el 1 de agosto, la fecha tendría que avanzar 30 días de una vez. NOMOS Glashütte ha desarrollado una fecha de cambio rápido bidireccional para el calibre neomatik DUW 6101, que también permite que los días se ajusten hacia atrás, una mejora con enormes beneficios. Y así es como funciona la fecha de cambio rápido bidireccional de NOMOS Glashütte: la corona está conectada a la rueda correctora de cinco brazos a través de una cadena de engranaje. Cuando se lleva a la segunda posición, la rueda correctora se puede mover hacia la izquierda o la derecha cuando se gira la corona, y el anillo de fecha se gira un número hacia delante o hacia atrás.
• Reducción del tiempo de bloqueo
  En comparación con los movimientos convencionales con complicaciones de fecha, el calibre de fecha DUW 6101 de NOMOS tiene un tiempo de bloqueo reducido. La rueda de fecha del calibre automático de alta precisión es más pequeña y gira no una vez, sino cuatro veces en 24 horas, y también cuatro veces más rápido. Solo en el cuarto giro una pequeña rueda con tres bordes redondeados (denominada disco de programación) activa un dedo de cambio, que a continuación engrana el disco de fecha y lo mueve hacia delante una posición. La mayor rapidez en el giro de la rueda de cambio de fecha logra una reducción importante del tiempo de bloqueo. El calibre neomatik solo necesita unos 30 minutos para el cambio de fecha, y el tiempo de bloqueo es de 90 minutos, en lugar de seis horas.
• Protección del movimiento durante el periodo de bloqueo
  ¿Y qué ocurre si se olvida del tiempo de bloqueo e intenta establecer la fecha mientras el movimiento y el cambio de fecha están engranados? No ocurrirá nada cuando gire la corona, ya que se ha instalado un embrague de par de torsión en el DUW 6101 para proteger al movimiento en este caso; así que, cuando gire la corona, solo notará que la fuerza aplicada no va a ningún sitio. La rueda motriz del embrague está permanentemente prensada en la rueda correctora con un resorte. A medianoche, el dedo de cambio se engrana con el disco de fecha. Cuando se manipula la corona, el embrague se suelta de un par de torsión, y los dos planos giran por separado para que el mecanismo de fecha no resulte dañado.

La reserva de marcha es la energía que queda almacenada en el resorte principal de un reloj mecánico. El indicador de reserva de marcha hace que el estado actual de este almacenamiento, esta reserva, sea visible en la esfera e indica cuándo se le debe dar cuerda al reloj de nuevo o, en el caso de los relojes automáticos, cuándo se deben mover. En términos de diseño, hay muchas formas de indicar la tensión restante del resorte principal: el tiempo de funcionamiento restante se puede cuantificar en horas, una manecilla puede indicar el nivel de energía en una escala de completo a vacío y también existen representaciones lineales con marcas de graduación, por nombrar algunas opciones. Esta complicación se hizo popular con la llegada de los relojes automáticos a mediados del siglo pasado, como una característica adicional de los relojes de pulsera para el público general. Constituía una prueba visible de que los calibres impulsados por rotores necesitaban darse cuerda a sí mismos mediante el movimiento. Hoy en día, la gente ya está más que acostumbrada a mecanismos automáticos y agradece los indicadores de reserva de marcha de los relojes manuales como recordatorios para darles cuerda a tiempo. Al igual que ocurre cuando repostamos un vehículo, se disfruta al ver cómo el indicador vuelve a «completo».

Para mostrar la reserva de marcha en el barrilete de la esfera de un reloj, el indicador debe estar conectado al sistema de cuerda en el barrilete, generalmente mediante un engranaje. Cuando la tensión del resorte principal aumenta (por el movimiento de un reloj automático o al darle cuerda a la corona de un reloj manual), el mecanismo del indicador se ve afectado. En función del diseño, una manecilla se mueve hacia la señal máxima o el aumento de tensión se traduce en números. Cuando el resorte se relaja, el movimiento del mecanismo del indicador de reserva de marcha se invierte en consecuencia.

En la colección de alta relojería de NOMOS Glashütte, el modelo de cuerda manual Lambda cuenta con un indicador de reserva de marcha. El calibre DUW 1001 está equipado con un barrilete doble, y la reserva de marcha resultante de al menos 84 horas se aprecia claramente en la esfera en un amplio indicador a través de un engranaje diferencial tradicional que incorpora ambos barriletes. Algunos modelos de cuerda manual de Metro, Tangente y Tetra también tienen un indicador de reserva de marcha. Este, a su vez, se basa en el mecanismo patentado propio de NOMOS Glashütte. Como suele ocurrir con los avances de NOMOS Glashütte, el arte también reside en la simplificación. Sin tren de engranajes, la versión de esta complicación de NOMOS en los calibres DUW 4301 y DUW 4401 se integra directamente en el barrilete con solo tres piezas. El nivel de energía se ve en la esfera en una ventana redonda con un indicador con forma de media luna en el área entre las 12 y las 2 en punto. Con 2,8 milímetros de altura, ambos calibres son solo 0,2 milímetros más gruesos que el calibre manual clásico de NOMOS sin esta complicación, el Alpha.

El indicador de fase lunar es una complicación menor de los movimientos mecánicos que muestra en la esfera si y cuándo se va a producir la próxima luna llena o luna nueva. En los relojes de pie astronómicos, el ciclo lunar se ha representado desde el siglo XV. Porque aunque la luna (mensis, en latín) dio su nombre a la palabra «mes», no se adaptó a las longitudes fijas de los meses naturales. Cada ciclo lunar requiere 29 días, doce horas, 44 minutos y 3 segundos, o unos 29,5 días. Para poder saber en cualquier momento en qué fase está la luna, incluso cuando el cielo está nublado, resulta útil un indicador mecánico. Y, por las posibilidades decorativas que ofrece para el diseño de un reloj, esta complicación fue muy popular desde el inicio de los relojes de pulsera en el siglo XX, sobre todo en la fabricación de relojes de mujer.

El control más sencillo del indicador de fase lunar en el movimiento funciona con un disco en el que se representan dos lunas, y que está accionado por una rueda dentada que tiene 59 dientes (dos veces 29,5), de manera que una vuelta completa se corresponde con dos ciclos lunares. La ventaja de un disco que avance días completos es que el circuito se puede acoplar al mecanismo de fecha. A lo largo de unos tres años, los minutos restantes de la fase lunar real suman un día, lo que después debe corregirse de manera manual. Por supuesto, también existen diseños que buscan una mayor precisión y solo deben corregirse cada cien o, en casos particulares, cada mil años, o aplicaciones estéticas sofisticadas que muestran el transcurso de la luna de día y de noche o en los alrededores del cielo estrellado del hemisferio norte o sur. Existe una gran atracción por poder invocar los acontecimientos celestiales en la muñeca con medios mecánicos y artísticos.

La Tierra se divide en 24 husos horarios, y cada uno de ellos difiere en una hora. De oeste a este, el tiempo avanza una hora cada 15 grados, aunque también hay países que se han otorgado sus propios husos horarios. Dicho esto, la gran mayoría de los países sigue el sistema uniforme, que en 1884 estableció el máximo solar sobre Greenwich, en Inglaterra, como meridiano de origen (GMT: Greenwich Mean Time, en español, «hora media de Greenwich») y sustituyó gradualmente la práctica de las innumerables horas locales en todo el mundo. Esto se había hecho necesario sobre todo por la importancia, cada vez mayor, de los ferrocarriles. Para poder generar una correspondencia entre las horas de viaje y las horas locales, los ferrocarriles estadounidenses habían introducido inicialmente sus propios sistemas horarios, lo que significaba que las estaciones en las que funcionaban varias líneas también debían tener varios relojes. En Alemania, las horas locales se estandarizaron en 1893 y se vincularon a la hora central europea (Central European Time, «CET», por sus siglas en inglés), que difiere del meridiano de origen en +1 hora. Anteriormente, las horas de los ferrocarriles habían diferido hasta 20 minutos solo en las regiones del sudoeste del país. Y al viajar por el Lago de Constanza, que abarca una superficie de 536 km2, los viajeros tenían que actualizar su hora cinco veces.

Los relojes con indicador de horario universal muestran los 24 husos horarios de la Tierra en la esfera con el uso de, al menos, una ciudad de referencia como ejemplo. Existen varias opciones de indicador. Por ejemplo, se puede colocar un anillo de ciudad alrededor del exterior de la esfera, activado mediante un botón o la corona y vinculado a la hora válida en dicha ciudad, que se muestra en una subesfera. También el disco de ciudad se puede disponer en la esfera y conectar a la hora local, para que todos los husos horarios se puedan presentar a la vez. El mecanismo de horario universal también se puede ajustar a través de un bisel giratorio. Otras funciones pueden mostrar si en ese momento es de día o de noche en las ubicaciones correspondientes, o quizás si está en curso el horario de verano. Y, por supuesto, las ciudades representativas de los respectivos husos horarios no son las mismas para todos los relojes mecánicos, pero esta selección también es una buena forma de expresar las percepciones mundiales o de dirigirse a determinados grupos de personas. Ya sea por cuestiones de negocios internacionales, para viajar o para acompañar a una extensa familia en la distancia, la función de horario universal es una complicación útil y unificadora que también tiene un carácter lúdico.

El calibre de fabricación propria con función de horario universal y su propio escape, el Swing System de NOMOS, es el movimiento automático DUW 5201. Tiene un anillo de ciudad y contiene un indicador de 24 horas para mostrar la hora en lugares en los que no está, para que sepa de inmediato si allí es de día o de noche. El calibre de horario universal se usa en dos modelos: Tangomat GMT y Zürich horario universal. En Tangomat GMT, el mecanismo de horario universal se indica como un segundo huso horario flexible: el indicador de 24 horas está sincronizado con la hora en «casa», es decir, el lugar en el que no está en ese momento pero con un huso horario que desea tener controlado. Las manecillas de la gran esfera y la manecilla de los segundos, mientras tanto, indican las horas, los minutos y los segundos del huso horario en el que está, con una ciudad representativa a la que se hace referencia mediante la abreviatura de su aeropuerto en una ventana. Al viajar entre husos horarios, puede ajustar el reloj con tan solo pulsar un botón; el indicador de ciudad y la manecilla de las horas saltan juntas hacia delante una hora. Por otra parte, el reloj automático NOMOS Zürich horario universal ofrece una visión global en la esfera. Aquí también se establece una vez la hora correspondiente de referencia del hogar o permanente, mientras que la hora actual del lugar del mundo en el que está se puede cambiar según sea necesario con tan solo pulsar un botón. La posición de las manecillas grandes depende del nombre de la ciudad que se pueda leer a las 12 en punto. El disco de ciudad y las manecillas de las horas se mueven juntos, de manera que quien lleva el reloj siempre está mundialmente orientado con este elegante reloj mecánico NOMOS con movimiento automático.