Los números romanos son una característica clásica de las esferas de los relojes mecánicos. Llama la atención que el cuatro romano, que hoy en día conocemos como «IV», a menudo se indique en las esferas con cuatro rayas: IIII. Un detalle que también se puede encontrar en la esfera del modelo Ludwig de NOMOS. Esta es una tradición relojera para la que existen varias explicaciones.
Según una explicación, el IV en latín era la abreviatura del dios Júpiter, una figura que los clientes más eclesiásticos no querían mencionar en sus torres del reloj. Otra explicación es la de una mayor armonía estética entre el IIII y el VIII a la derecha e izquierda del VI, o una mejor diferenciación. De hecho, la denotación del número cuatro como IIII era bastante común en la vida romana cotidiana. La versión alternativa, el IV, se añadió más tarde. Cuando los números romanos empezaron a utilizarse en las torres del reloj en la Edad Media, los orfebres aparentemente optaron por el primero, al ser más intuitivo. Y luego se convirtió en tradición.
Claro que hay también excepciones famosas: por ejemplo, el Big Ben, el reloj de la torre de Isabel del Palacio de Westminster en Londres, lo indica como «IV». Sin embargo, hoy en día, los números romanos representan un significado importante en toda anotación. Si un número es especialmente importante, se escribe en números romanos.